Erik ten Hag erhebt schwere Vorwürfe gegen Cristiano Ronaldo: Der Portugiese habe sich nicht richtig auf die Spiele von Manchester United vorbereitet, und der Klub sei für ihn „nicht die höchste Priorität“ gewesen.
Ten Hag wurde im Oktober 2024 bei Manchester United entlassen, nachdem eine Serie schwacher Ergebnisse die Red Devils auf Rang 14 der Premier League abstürzen ließ.
Ronaldo verließ Old Trafford Ende 2022 nach einem heftigen Streit mit Ten Hag. Sein Vertrag wurde in beiderseitigem Einvernehmen aufgelöst, nachdem er mit einem berüchtigten Interview mit Piers Morgan beim Premier-League-Klub Brücken abgebrochen hatte.
Der 41-Jährige lehnte Interesse aus Europa ab und wechselte Anfang 2023 zum saudischen Klub Al Nassr. Seitdem erzielte er in 157 Einsätzen 134 Tore für den Klub aus dem Nahen Osten.
Ten Hag: „Er hat das Team im Stich gelassen“
In einem Interview mit The Athletic sprach Ten Hag über Ronaldos zweite Zeit bei United: „Er hat das Team im Stich gelassen, und er hat mich im Stich gelassen, weil wir mit ihm geplant haben. Ich bin nach Portugal geflogen, um mit ihm darüber zu sprechen, was ich vorhabe, bevor ich zu United kam. Natürlich ist er einer der besten Spieler der Fußballgeschichte.“
Weiter sagte er: „Ich habe ihn sehr respektiert. Aber zu dieser Zeit musste ich als Trainer eine rationale Entscheidung treffen und die Spieler halten, die ich bewundere.“
Viele halten Ronaldo für einen kompletten Profi. Ten Hag stellt dieses Bild in Frage, indem er sagt, Ronaldo habe sich nicht richtig vorbereitet. Der United-Legende zufolge soll er außerdem Mitspielern im Training gesagt haben, sie sollten ihre Beine schonen.
Ten Hag ergänzte: „Ich habe ihn damit konfrontiert. Oft habe ich gesagt: ‚Ronnie, alle wollen für dich arbeiten, um dich in die richtige Position zu bringen, aber wenn du dich nicht selbst in den Strafraum bringen kannst, kannst du nicht treffen.‘ Dazu war er nicht in der Lage. Es ist die falsche Vorstellung, dass ich von ihm erwartet hätte, das Pressing zu übernehmen, dass er erschöpft sei. Aber er konnte es nicht. Er ist weder im Ballbesitz noch gegen den Ball gelaufen. Der Grund war, dass er sich nicht vorbereitet hat.“
„Jedes Topteam muss den Topspieler einbinden, aber der Topspieler muss für das Team arbeiten“, sagte Ten Hag. „Er sagte den Spielern: ‚Schont eure Beine im Training.‘ Ich verstehe das, wenn man topfit ist; dann hat man Einheiten, in denen man die Beine schonen kann. Aber zuerst muss man sich selbst so trainieren, dass man das richtige Fitnesslevel erreicht.“
Vieles von dem, was Ten Hag sagt, deckt sich mit dem, was bei der WM 2026 zu sehen war: Ronaldo tat sich schwer, in den Strafraum zu kommen und Wirkung für Portugal zu entfalten.
Ten Hag fuhr fort: „Spieler müssen handeln, sie tragen eine große Verantwortung. Fußball ist für manche nicht die höchste Priorität. Und United war für manche nicht die höchste Priorität.“
Die Madrid-Connection: Ronaldo, Varane und Casemiro
Zur Verpflichtung von Ronaldo, Raphael Varane und Casemiro als ehemaligem Real-Madrid-Trio sagte Ten Hag: „Ich denke, die Madrid-Connection brachte mit sich, dass Spieler mächtig sind und entscheiden wollen. Meiner Meinung nach passte das nicht zu der Phase, in der United sich befand. Die Führung wollte attackierenden, dynamischen Fußball, und diese Spieler wollten das spielen, was zu ihnen selbst passte.“
Warum verpflichtete United weder Rice noch Kane?
Gerüchten zufolge wollte Ten Hag Declan Rice zu United holen, der damals noch für West Ham spielte und inzwischen beim FC Arsenal unter Vertrag steht. Der Niederländer meint, United hätte „mehr tun können, um“ die Hammers „zu testen“.
Ten Hag erklärte: „Das Problem war, dass West Ham ihn nicht gehen lassen wollte. Ich denke, wir hätten mehr tun können, um sie zu testen. Wir waren uns einig, sie haben es versucht, aber ich weiß nicht, wie der Prozess ablief. Der Punkt ist: Bei United braucht man herausragende Spieler.“
Auch bei Harry Kane sieht der frühere United-Trainer die Klubführung in der Verantwortung. Der damalige Tottenham-Stürmer sei „sehr positiv“ gegenüber einem Wechsel gewesen, doch die Verantwortlichen seien erneut nicht bereit gewesen, tief in die Tasche zu greifen.
Ten Hag verriet: „Ich habe ihnen gesagt: ‚Ich will nur einen Spieler – und ihr wisst, wen.‘ Ich habe dafür gekämpft. Ich habe gehört, dass er sehr positiv war, aber ich habe nie mit ihm darüber gesprochen. Ich weiß nicht, wie der Entscheidungsprozess mit John, Richard und den Glazers ablief.“
„Sie sind zu ihrem Schluss gekommen. Ich habe keinen Einblick in die Finanzen“, so Ten Hag.