Im jüngsten Serie-A-Spiel zwischen AC Milan und Atalanta hat Musah mit einem Schuss, der am Arm von Verteidiger Relja Obric abprallte, einen Elfmeter herausgeholt. Gonçalo Ramos verwandelte, und Milan gewann 3:2. Der Auftritt steht sinnbildlich für Musahs Comeback auf Vereinsebene.
Die Entwicklung ist bemerkenswert. In der vergangenen Saison erlebte Musah als Leihspieler ausgerechnet bei Atalanta einen Albtraum. Er konnte sich nie als fester Stammspieler etablieren, und da er nur ausgeliehen war, gab es wenig Anreiz, in einen Spieler zu investieren, der am Saisonende ohnehin wieder weg sein könnte.
Musah kam in der vergangenen Spielzeit auf 29 Pflichtspieleinsätze, jedoch nur auf 939 Minuten. In dieser Saison hat er bereits 572 Minuten in allen Wettbewerben gesammelt. Damit ist er nach nur zwei Monaten schon mehr als halb so weit wie in der gesamten Vorsaison.
Vor einiger Zeit saß Musah am Pool des Teamhotels, während er mit der US-Nationalmannschaft unterwegs war. Dort wirkte er wie immer gut gelaunt und lächelte viel. Doch er ist ein anderer Spieler geworden als der Teenager, der während des WM-Zyklus 2022 auf der Bildfläche der USMNT erschien und alle vier Gruppenspiele in Katar von Beginn an bestritt. Die vergangenen Jahre haben ihn geprägt. Die Erfahrungen waren unangenehm, doch er wirkt dadurch gestärkt.
Die größere Spielzeit bei seinem Verein passt zu seinem Selbstverständnis. Musah zweifelt nicht an seinen Fähigkeiten.
„Es war sehr frustrierend, denn ich glaube, dass ich ein Spieler bin, der Stammspieler ist“, sagte Musah über die vergangene Saison in einem gemeinsamen Interview mit mehreren Medien. „Ich glaube, dass ich Stammspieler bin, und als Stammspieler auf der Bank zu sitzen und fast die ganze Saison nicht eingesetzt zu werden, war wirklich hart. Hätte ich das Gefühl gehabt, nicht die Qualitäten zum Spielen zu haben, hätte ich die Hand gehoben und gesagt: Ja, ich verdiene es, auf der Bank zu sitzen. Aber ich glaube, dass ich die Qualitäten habe, Stammspieler zu sein. Es war eine Saison, die in gewisser Weise auf der Bank verschwendet war. Gleichzeitig habe ich so viel daraus gelernt, dass ich nicht unbedingt sagen würde, es war eine verlorene Saison.“
Der schmerzhafteste Moment
Der fehlende Einsatz führte dazu, dass Musah das womöglich schmerzhafteste Erlebnis hinnehmen musste: Er fiel aus dem Kreis der Kandidaten für einen Platz im WM-Kader der US-Nationalmannschaft. Seine Stellung war so gefestigt gewesen, dass seine Streichung aus dem WM-Kader keine Überraschung war.
Heute erlebt er ein anderes Gefühl. Musah war in dieser Saison für Milan nicht fehlerfrei. Gegen Atalanta verlor er Gianluca Gaetano aus den Augen, der so das erste Tor für Atalanta erzielen konnte. Insgesamt zählt der US-Nationalspieler aber zu den deutlich verbesserten und wichtigsten Spielern Milans in der Saison 2026/27.
Die Zahlen untermauern den Eindruck aus dem Spiel. Laut TruMedia spielt der 23-Jährige in der Serie A in dieser Saison sauberer am Ball und hat eine Passquote von 92,6 Prozent, verglichen mit 88,0 Prozent in der Vorsaison. Auch defensiv hat er sich gesteigert. Er gewinnt einen größeren Anteil seiner Zweikämpfe (61,3 Prozent statt 52,2 Prozent) und seiner Zweikämpfe im Tackling (60,0 Prozent statt 37,5 Prozent).
Dabei hilft ihm, dass er wieder auf seiner bevorzugten Position im zentralen Mittelfeld spielt. In der vergangenen Saison war er häufig auf der Position des Wingbacks eingesetzt worden. Musah sagt, die Wurzeln seiner Verbesserung lägen im Training bei Atalanta. Dort habe er sich allmählich in einem Doppel im zentralen Mittelfeld wohler gefühlt, seine Positionierung und Körperhaltung angepasst und ein besseres Gespür dafür entwickelt, wann und wo er Risiken eingehen kann. Auch dass er jede Woche weiß, auf welcher Position er spielt, helfe ihm.
„Ich spiele sehr gern in der Mitte. Es ist meine Lieblingsposition“, sagte Musah. „Es ist schön, sich auf eine Position zu konzentrieren und nur dort besser zu werden, statt ständig die Position zu wechseln.“
Ein weiterer Vorteil ist die Zusammenarbeit mit der Mittelfeldlegende Luka Modric. Die beiden ergänzen sich gut: Modric liefert die eleganten Pässe, während Musah mehr Laufarbeit und Defensivaufgaben übernimmt. Musah kann zudem viel von der Erfahrung des kroatischen Kapitäns lernen, der unter anderem sechs UEFA-Champions-League-Titel und vier Meisterschaften in LaLiga mit Real Madrid gewonnen hat.
„Es ist wirklich erstaunlich. Ich lerne viel von Modric, und in seinem Alter läuft er immer noch so viel“, sagte Musah. „Er ist so fit und für uns sehr entscheidend. Er ist immer noch unser bester Spieler.“
Und weiter sagte Musah: „Er redet viel mit uns, und allein die Art, wie er spielt, zeigt dir, wie es gemacht wird. Er ist genau der Typ Anführer, der dir vormacht, wie es geht.“
Vertrauen des Trainers
All das, was Musah in dieser Saison hilft, also seine Position und seine Mitspieler, wäre wenig wert ohne das Vertrauen des Trainers. Bei Ruben Amorim genießt der US-Nationalspieler dieses Vertrauen in großem Maße.
Im vergangenen Sommer wurde viel darüber spekuliert, dass Musah Milan verlassen könnte. Während der Vorbereitung informierte ihn Amorim per SMS darüber, dass er Teil der Pläne des neuen Trainers sei. Musah hatte dennoch Zweifel, doch Amorim hat seinen Worten Taten folgen lassen. Selbst als Adrien Rabiot nach einer frühen Verletzung in die Mannschaft zurückkehrte, fand Amorim einen Weg, Musah auf den Platz zu bringen. Rabiot hat mit Paris Saint-Germain und Juventus bereits mehrere Titel gewonnen und mit Frankreich die WM-Finalniederlage erlebt.
Auch die Kommunikation zwischen Trainer und Spieler ist klar.
„Er strahlt sehr viel Positivität und Verständnis aus“, sagte Musah über Amorim. „Er gibt mir vor jedem Spiel klare Ideen, wie man den Gegner schlagen kann. Ich gehe mit einem klaren Kopf ins Spiel, weil ich genau weiß, was der Trainer von mir verlangt. Und dann sagt er: Probier, was ich dir sage, und wenn es nicht funktioniert, ist es meine Schuld. Das gibt mir im Kopf viel Freiheit, weil ich einfach mache, was der Trainer sagt, und meistens funktioniert es.“
Auswirkungen auf die US-Nationalmannschaft
Die starke Form im Verein hat sich bei der US-Nationalmannschaft noch nicht vollständig gezeigt. Während des viertägigen Länderspielfensters im September und Oktober kam Musah auf 132 Minuten, davon einmal als Startelf und zweimal als Einwechselspieler. Die Zahl hat allerdings einen Haken: Trainer Mauricio Pochettino wollte in diesem Zeitraum auch der nächsten Generation Einsatzzeiten geben, weshalb die Spielzeit breit verteilt wurde.
Trotzdem ist die Konkurrenz im zentralen Mittelfeld der USA groß. Weston McKennie von Juventus, Johnny Cardoso von Atlético Madrid, Aidan Morris von Middlesbrough und Tanner Tessmann von Lyon standen aus verschiedenen Gründen nicht im Kader für das jüngste Länderspielfenster. Sollten sich die Form oder der gesundheitliche Zustand seiner Konkurrenten verbessern, könnte Musah schnell wieder außen vor sein, wenn die USA in gut zwei Wochen im Viertelfinale der Concacaf Nations League auf Jamaika treffen.
Positiv für Musah ist, dass seine Form im Verein ihm mehr Kontrolle über seine Zukunft in der Nationalmannschaft gibt. Seine jüngsten Erfahrungen dürften ihm außerdem helfen, mit Hindernissen besser umzugehen.