Manchester United hat am Samstag im eigenen Stadion gegen Tottenham Hotspur nur 1:1 gespielt. Bryan Mbeumo hatte die Gastgeber in der zweiten Halbzeit in Führung gebracht, doch Dominic Solanke traf in der 92. Minute zum Ausgleich. Da spielte Tottenham bereits zu zehnt, nachdem Rodrigo Bentancur wegen einer Kopfnuss gegen Luke Shaw Rot gesehen hatte. Schiedsrichter war Stuart Attwell.
Die United-Fans kamen mit dem Vorsatz ins Stadion, sich über den Stadtrivalen lustig zu machen. Vor dem Anpfiff schallten Sprechchöre gegen Manchester City, und nach der Führung stimmten die Anhänger einen Gesang gegen Spurs an: “You’re going down with the City”. Doch als Schiedsrichter Attwell abpfiff, war der Skandal um City längst vergessen. Die Fans verließen das Stadion vor allem enttäuscht über das späte Gegentor.
Nach der Partie sagte der Trainer: “Ich bin ehrlich gesagt sehr enttäuscht vom Ergebnis. Es war ein gemischter Auftritt. Es war schwer, vor allem in der ersten Halbzeit.” Weiter erklärte er: “In der zweiten Halbzeit wurde es deutlich besser, und gegen Ende hatten wir uns in einer sehr guten Position. Dass wir das nicht über die Zeit bringen, ist ein Problem. Wir müssen einen Weg finden, so etwas durchzuziehen.”
Carrick unter Druck
Das Ergebnis bringt United den schwächsten Saisonstart seit 1986 ein, gemessen an den ersten sechs Spielen. Michael Carrick steht deshalb im Fokus. Er stellt sich nicht schützend vor seine Spieler oder schiebt ihnen die Schuld zu, auch in der Pressekonferenz nach dem Spiel nicht. Dennoch darf er mehr erwarten.
Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon kosteten United jeweils vier Punkte: gegen Everton und nun gegen Spurs. Carrick äußerte sich dazu deutlich: “Es sind inzwischen ein paar Mal solche späten Gegentore, auf unterschiedliche Weise, und damit haben wir zwei Siege verschenkt. Das verändert vieles. Es verändert, wie wir uns fühlen, und es verändert die Punkte und die Tabelle. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir in einer guten Position sind.”
Der Gegentreffer wirft zudem Fragen zur Mentalität auf. Die Mannschaft scheint unter Druck in den entscheidenden Momenten nicht standhaft zu bleiben. Lisandro Martínez dürfte die Szene nur ungern noch einmal sehen. Als Sandro Tonalis Flanke in Richtung Solanke segelte, machte er eine unglückliche Figur, und Senne Lammens im Tor hätte ebenfalls besser agieren können.
Schwierige Bilanz gegen Teams in Unterzahl
Solankes Tor sorgt dafür, dass Tottenham wie Manchester City in dieser Saison in Old Trafford getroffen hat, nachdem der Gegner einen Platzverweis kassiert hatte. United hat in den letzten drei Partien gegen Mannschaften in Unterzahl keinen Sieg geschafft. Im März verlor das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim gewann Everton 1:0 in Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye wegen einer Ohrfeige gegen einen eigenen Mitspieler Rot gesehen hatte.
Carrick sieht hier vor allem ein Problem im Spielmanagement: “Egal, ob wir zu zehnt oder elf gegen elf spielen, wenn wir vorne liegen, müssen wir Spiele zu Ende bringen. Dazu gehört, den Ball zu behaupten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und im gegnerischen Strafraum besser zu sichern und den Gegner etwas tiefer in die eigene Hälfte zu drängen. Oder wir müssen in den entscheidenden Momenten besser verteidigen. Da müssen wir uns auf jeden Fall verbessern.”
Die letzte Mannschaft von United, die nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, verlor danach ihren Trainer: Ron Atkinson wurde damals entlassen. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, doch der Druck wächst.
Baleba-Debüt gibt Hoffnung
Die Zuschauer pfiffen bereits nach 20 Minuten, als Tottenham, das als Tabellenletzter in den Tag gegangen war, gut ins Spiel fand. Das Urteil gegen City in der Premier-League-Affäre hatte während der Länderspielpause die Schlagzeilen bestimmt, doch die Frustration über den eigenen Auftritt kehrte schnell zurück. In der ersten Halbzeit wurde United über weite Strecken überspielt.
Das änderte sich kurz vor der Stunde, als Carlos Baleba eingewechselt wurde. Der 70-Millionen-Pfund-Neuzugang von Brighton & Hove Albion gab damit sein Debüt für United. Mit ihm kamen mehr Energie und Zielstrebigkeit ins Spiel. Sein Auftritt hätte eigentlich die Geschichte des Tages sein können, denn er gibt Anlass zur Hoffnung für die kommenden Wochen und Monate. So aber überschattete das späte Gegentor seinen positiven Einstand.
Als Nächstes reist United am Dienstag zum Champions-League-Spiel bei Atlético Madrid. Danach folgt am kommenden Wochenende die Partie bei Leeds United, bevor es zu einer weiteren schweren Europapartie in Como kommt.
Carrick betont, dass sein größtes Problem die knappen Entscheidungen sind, bei denen United bisher auf der falschen Seite stand. Dieser Trend muss sich schnell ändern, wenn das Team wieder in die richtige Richtung kommen will.