Paris Saint-Germain hat Manchester City im Etihad Stadium mit 4:2 besiegt. Die Champions-League-Titelverteidiger führten zur Halbzeit bereits 3:0 und spielten die Gastgeber in den ersten 45 Minuten praktisch an die Wand. Nach der Pause zeigte City eine couragierte Reaktion, die das Spiel zu einem Klassiker machte, aber nicht mehr reichte.
Manchester City kehrte erstmals seit dem Schuldspruch wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League an seine heimische Wirkungsstätte zurück, kampfbereit und mit einem Auftritt im Stil eines „Wir gegen den Rest der Welt“. Pep Guardiola, der hier zehn Jahre lang Erfolge feierte, saß eine Reihe hinter dem unter Druck stehenden Vorsitzenden Khaldoon Al Mubarak und Geschäftsführer Ferran Soriano und zeigte so öffentlich seine Unterstützung. Der Katalane trat zurückhaltend auf, mit Schirmmütze, aber die Wahl dieses Spiels vor einem weltweiten Publikum war bedeutsam.
Guardiola stellt sich damit gegen den Lärm von außen und unterstützt seine früheren Chefs, die im Berufungsverfahren ihren Ruf wiederherstellen wollen. Der Bbürgerverfahren-Schuldspruch der unabhängigen Kommission bleibt vorerst bestehen. Vor dem Anpfiff verwandelte City die Tribüne mit seinem Namen in ein Mosaik mit der Aufschrift „CTID“ (City ‘Til I Die), und ein Feuerwerk, das mehreren Rockkonzerten alle Ehre gemacht hätte, begleitete den Einlauf.
Die Inszenierung eines selbstbewussten Clubs, der sich jedem Gegner stellt, funktionierte, bis das Spiel begann. Dann lieferte PSG unter Luis Enrique einen gnadenlosen Realitätscheck ab, verpackt in brutal schönen Fußball. Doué, Dembélé und Vitinha trafen in der ersten Halbzeit, und City wirkte völlig überrollt. Ein Spiel, das mit ohrenbetäubendem Lärm begonnen hatte, verstummte innerhalb von 15 Minuten. Selbst kampfstarke Spieler wie Enzo Fernández liefen Schatten hinterher.
Nach der Pause setzte City dann ein Zeichen. Trainer Enzo Maresca wechselte in der Halbzeit dreimal, und seine Mannschaft erspielte sich eine Reihe von Chancen. Erling Haaland gab City neue Hoffnung. Zuvor hatte Gianluigi Donnarumma, der gegen seinen Ex-Club eine schwache Partie ablieferte, einen Schuss von Maghnes Akliouche zunächst pariert, der Ball fiel jedoch hinter ihn ins Netz. Josko Gvardiol scheiterte per Kopf knapp an der Linie. Trotz allem reichte der Aufschwung nicht mehr, um die Niederlage abzuwenden. Die Fans sorgten dennoch für eine lautstarke Verabschiedung ihrer Mannschaft.
Guardiola zeigt Emotionen
Guardiola wirkte zeitweise so engagiert wie in seinen Jahren an der Seitenlinie. Als Gvardiol per Kopf knapp am Tor vorbeiköpfte, griff sich Guardiola ins Gesicht. Als Haaland traf, blieb er zwar sitzen, reckte aber die Fäuste in die Luft. Als Liebhaber des Offensivfußballs hätte er das Spiel trotz der Niederlage vermutlich genossen.
Maresca sah dennoch Grund zur Hoffnung für ein mögliches Wiedersehen mit PSG in der Champions League. „Ich spiele sehr gern gegen PSG, weil sie mutig sind“, sagte er. „Wir kennen ihre Art zu pressen. Sie decken Mann gegen Mann und sind auf dem Ball sehr dynamisch. Sie sind die beste Mannschaft Europas und spielen fantastischen Fußball. Aber ich denke, wir sind auf einem guten Weg. Wir hatten Probleme, weil wir so schnell zwei frühe Gegentore kassiert haben. In der zweiten Halbzeit haben wir genug kreiert, um vielleicht etwas verdient zu haben. Die erste Halbzeit tut uns leid, aber jetzt sind wir ziemlich zufrieden.“
Der frühere City-Verteidiger Nedum Onuoha, der als TV-Experte das Spiel verfolgte, sprach von „großartiger Unterhaltung“, aber auch von „keinem normalen Fußballspiel“. „Ich hatte nicht das Gefühl, dass beide Teams gleichzeitig Vollgas gegeben haben“, sagte er. „In der ersten Halbzeit war PSG hervorragend, und City wirkte völlig neben der Spur. Nach der Pause hat City reagiert, Wechsel vorgenommen und mit mehr Aggressivität gespielt. Deshalb sahen wir diese verrückten Szenen mit Schuss um Schuss.“ Wäre das Spiel später in der Saison ausgetragen worden, hätte es nach Onuohas Einschätzung anders ausgesehen: mit mehr defensiver Stabilität auf beiden Seiten.
PSG bleibt indes die Macht in Europa. Luis Enrique hat den Club zum Siegerteam gemacht, das in dieser Saison bereits Liverpool, Aston Villa, Tottenham und Arsenal besiegt hat. Gegen City hat PSG nun einen weiteren Erfolg hinzugefügt.
Für City geht es am Samstag wieder um den Ligaalltag, dann empfängt der Club Ipswich Town. Die Unsicherheit bleibt groß, denn die Premier League wartet noch auf Sanktionen und das Ergebnis des Berufungsverfahrens.