Lionel Messi ist am Donnerstag in Oviedo eingetroffen, um eine Auszeichnung entgegenzunehmen. Hunderte Fans säumten die Straßen, um einen Blick auf die argentinische Ikone zu erhaschen.
Der Stürmer von Inter Miami erhält am Freitag den Prinzessin-von-Asturien-Preis für Sport. Die Zeremonie leiten der König und die Königin von Spanien.
Begleitet von seiner Frau Antonela Roccuzzo posierte der 39-jährige Messi für die Medien und gab den vielen Fans vor seinem Hotel Autogramme.
Messi: „Sehr aufgeregt“ und dankbar
Gegenüber EFE sagte der frühere Kapitän des FC Barcelona, er sei „sehr aufgeregt“ und sehr dankbar für diese Anerkennung. Er wisse um das Prestige der Auszeichnung, da er viele Jahre in Spanien gelebt habe.
Messi hob die Werte hervor, die ihm seine Eltern und der FC Barcelona, der Klub seines „Lebens“, vermittelt hätten. Er verbrachte 20 Jahre bei Barça, nachdem er als Jugendlicher aus Argentinien gekommen war.
„Wenn du dort bist [in Barcelona], geht es nicht nur darum, Fußball zu spielen“, sagte er. „Vielmehr ist Fußball das Ergebnis vieler Dinge, die du tun musst, vieler Verantwortungen, die du hast, bevor du zum Training oder zu einem Spiel gehst.“
Messi räumte ein, dass sein Vater Jorge, der am 8. August verstarb, „sehr glücklich“ darüber gewesen sei, dass er eine Auszeichnung erhalte, die „über das hinausgeht, was man auf dem Platz tut“. Deshalb genieße er den Moment „sicherlich auch“.
Begründung der Jury
Der Weltmeister von 2022 und achtmalige Gewinner des Ballon d’Or wurde nicht nur für seine herausragende Karriere auf dem Platz ausgewählt, sondern auch für sein humanitäres Engagement.
„Neben seinem außergewöhnlichen Talent hob die Jury seine herausragende sportliche Laufbahn und sein bemerkenswertes, fortwährendes soziales Engagement hervor, das den Zugang zu Bildung und Gesundheitsversorgung für die am stärksten benachteiligten Kinder fördert“, erklärte die Stiftung Prinzessin von Asturien.
„Leo Messi, der Spieler mit den meisten Titeln in der Geschichte des Fußballs, hat sich zudem den Respekt und die Bewunderung aller durch sein vorbildliches Verhalten auf dem Platz sowie durch seine Beständigkeit, Bescheidenheit und seinen Einsatz für das Teamspiel verdient.“
Messi, 39, trat zuletzt aus der Nationalmannschaft zurück. In 208 Länderspielen erzielte er 126 Tore. Neben dem WM-Titel gewann er zwei Copa-América-Titel.