Arsenal tritt im Viertelfinale… nein, in der vierten Runde des Carabao Cup bei Fleetwood Town an. Der Klub aus der League Two liegt auf Rang 18 und ist das schwächste verbliebene Team im Wettbewerb. Am Dienstagabend will Fleetwood im Highbury Stadium für einen großen Überraschungserfolg sorgen.
Trainer Mikel Arteta warnt seine Spieler dennoch davor, den Gegner zu unterschätzen. Er verlangt, Fleetwood den maximalen Respekt zu zeigen und das Leistungsniveau über die gesamte Partie hochzuhalten.
Die Ansprache vor dem Spiel soll laut Arteta sehr einfach ausfallen: „Zeigt ihnen das Arsenal-Trikot und wofür wir stehen, und das war’s. Wir müssen dorthin fahren und das Spiel gewinnen. Das ist alles. Es ist sehr einfach.“
Arteta betonte weiter: „Unser Ruf, unser Stolz, alles steht auf dem Spiel. Deshalb musst du bei jedem Pflichtspiel, besonders gegen ein Team aus einer anderen Liga, den Wettkampf respektieren und jeden Gegner respektieren, weil sie es verdienen. Dann versuchst du zu gewinnen und ein bisschen besser zu spielen als sie.“
Warnung aus der Vergangenheit
Arteta weiß aus eigener Erfahrung, wie schnell ein solcher Abend kippen kann. Im Jahr 2012 gehörte er zum Kader von Arsène Wenger, als das Team im Viertelfinale des Wettbewerbs gegen Bradford im Elfmeterschießen ausschied. Die Niederlage zählt zu den größten Überraschungen in der Geschichte des Pokals.
„Wir hatten alle schon einmal so einen Moment und wir kennen das Risiko“, sagte Arteta.
„Im Fußball können die Dinge sehr schnell ausgeglichen werden, sobald du bestimmte Dinge angleichst“, erklärte er. „Dann müssen unsere Grundlagen und Gewohnheiten auf höchstem Niveau sein, um das Spiel gewinnen zu können.“